木質材料受外力或內力作用產生變形或斷裂時，會以彈性波的形式釋放出應變能，利用電子儀器應變能反映的聲發射信號并由此判斷木質材料內部的裂紋、缺陷、結構變化、破壞先兆等材料的內部動態信息。
由于聲發射本身的特點，它已經被應用到木材科學領域，如：木材干燥的聲發射過程，木材在拉伸過程中的聲發射情況，木材切削過程中的聲發射；但對木材在動態受力條件下材料內部的實時聲發射信號空間演變特性沒有進行系統深入的研究，利用聲發射檢測技術對木質材料在彎曲條件下進行動態性能檢測的研究還未見報道。而對木材進行動態的、非破壞的可靠性無損評估是木材無損檢測的重要內容之一，也是進行木質結構材料設計的重要依據；而且同應力、應變參量一樣，聲發射參量也應該屬于材料的一個可測的本構參量，用于評估、推斷和模擬其內部結構的變化情況。因此，作為一種動態的無損檢測技術，聲發射是監測和預報木材在受力條件下的穩定性的一種重要手段；并且隨著越來越多的木質材料作為結構材使用，運用聲發射技術探測木質材料構件載動態載荷下的完整性和使用的安全性是很有意義的。