在國外，聲發射健康監測技術已進行了較廣泛的實踐。聲發射在斜拉橋與懸索橋鋼絲斷裂監測的可行性已在實踐中得到證實，并已逐步應用于大橋現場。應用聲發射可以對斷絲進行定位。最大定位誤差可小于50%%傳感器距離，最小定位誤差可小于±0.5米。聲發射已成熟地應用于某些結構的腐蝕檢測與監測，如壓力容器、輸油氣管道及鋼筋混凝土結構件等，然而目前尚未見用聲發射直接進行鋼索腐蝕監測。根據經驗，用聲發射直接進行鋼索在線腐蝕監測有一定的難度。主要是因為鋼索的腐蝕過程較前面所說的一些結構的腐蝕過程相對緩慢，腐蝕信號特征也較斷絲信號特征小得多，并且環境噪聲對腐蝕監測的影響也將比對斷絲監測的影響大得多。當然，用“超聲——聲發射”方法對鋼纜腐蝕的檢測也許更為有效。
聲發射用于鋼索斷絲的在線監測。這種在線監測類似于其他領域的在線監測，將多個聲發射傳感器置于鋼纜軸向不同位置。這些傳感器接入一臺計算機控制的與互聯網或電話線連接的聲發射系統。該系統控制數據的采集、處理、分析、報警及遠程計算機網絡通訊。其工作原理是：斷絲過程將產生強烈的有顯著特征的聲發射信號，這些信號被傳感器捕捉并傳至聲發射系統，進行噪聲去除濾波、特征抽取與分析及聲源定位等，以判別斷絲的發生定位及報警。斷絲的定位由聲發射信號到達兩相鄰傳感器的時間差求得。還可實現遠程監控、數據分析與專家報告。聲發射監測系統可靠性的關鍵在于以下幾個方面：合適的傳感器、高速高品質的聲發射系統、噪聲濾波技術、有效的波形特征提取及處理技術、有效的頻域特征抽取及分析技術、可靠的判斷準則、有效的用于長時間連續監控的數據處理與管理軟件。